海湾战争，在1991年1月到2月期间主要进行在科威特和伊拉克的军事斗争。这场危机开始于1990年8月，当时伊拉克在萨达姆·侯赛因总统的领导下，入侵并吞并了科威特。在8月到11月之间联合国安全理事会通过了一系列决议最终要求伊拉克到1991年1月15日之前无条件地从科威特撤离。到了那个时候，大约有500000联军的地面、空中、以及海军的军队——主要来自美国、沙特阿拉伯、英国、埃及、叙利亚、以及法国——被部署来对抗在那时估计达540000人的伊拉克军队。
在美国H·诺曼·施瓦茨科普夫将军的指挥下，多国部队在联合国最后期限到期之后的24小时之内开始对在伊拉克和科威特的军事目标进行密集的空中轰炸，并使用了先进的武器，例如激光制导炸弹和巡航导弹，除此之外还有常规武器。在建立空中优势之后，联军瘫痪了伊拉克的指挥和控制中心，尤其是在巴格达和巴士拉；切断巴格达和作战中的部队之间的运输和通讯线路；并且还无情地攻击沿着沙特和科威特边界掘壕防守的伊拉克的步兵部队，以及在伊拉克东南部和科威特北部的125000人的共和国卫队。一些伊拉克飞机被击落；更多的在防空洞里被炸或逃至伊朗。伊拉克通过使用自行式发射装置向沙特阿拉伯和以色列的非战斗人员发射飞毛腿导弹来予以报复；美国使用爱国者反导弹导弹来抵制这些威胁。
在2月中旬，其军事和平民伤亡人数迅速增加，伊拉克表明其自愿从科威特撤离。一系列关于伊拉克的有条件的提议，由苏联斡旋的，被联军拒绝。相反地，联军开始协调空地进攻，攻破在沙特和科威特边界的伊拉克的主要防线并迅速推进穿过伊拉克南部从侧翼包抄伊拉克主力军并切断共和国卫队的主要撤退途径。在100小时之内，科威特的城市就已经被解放，并且有数万的伊拉克部队逃跑，投降，或是被俘虏或杀死。联军的战斗损失是惊人地轻：自2月28日起，到进攻行动暂停的时候，只有149的联军士兵被杀死以及513人受伤。带给科威特的损失是巨大的，然而，事实上撤退的伊拉克军队洗劫了资产并放火烧了科威特的大部分油井。
3月3日伊拉克的代表接受了联军的一个关于临时休战的条款和4月6日的一个永久的停火协议。伊拉克同意向科威特支付赔款，显示其化学和生物武器囤积的位置和大小，并消除其大规模杀伤性武器。不过，随后联合国检察员控诉巴格达政府阻挠了他们监督伊拉克的遵守情况的企图。